Sites & Monuments

L'axe central du château du Champ de Bataille mutilé par la municipalité du Neubourg pour aménager un parking

Julien Lacaze — 2025-03-25T20:16:18Z

Vue cavalière de l'axe central du château du Champ de Bataille avec indication de l'ancien parking du Neubourg et du nouveau parking (encadré en rouge).

Les allées d'arbres sont un patrimoine naturel et culturel menacé. En atteste la décision de la municipalité du Neubourg - en date du 18 mai 2022 - de délivrer un permis d'aménager une aire de stationnement coupant l'allée centrale du Champ de Bataille. Cinq mois plus tôt, l'abattage de 80 % des 167 hêtres de la même allée, pour certains vieux de plus de 50 ans avait rendu possible cet aménagement.

Carte de l'état-major (1820-1866) montrant la patte d'oie rayonnant à partir du Neubourg avec indication de l'emplacement du nouveau parking (en rouge).

Rappelons qu'une portion de cette allée cavalière - celle concernée par l'abattage et le parking - est propriété de la ville depuis 1956. Elle formait l'axe central d'un trident planté, aujourd'hui disparu (il est bien visible sur la carte de l'état major), rayonnant à partir du Neubourg et dont la branche centrale menait au château du Champ de Bataille. Cet axe central de 3500 mètres est partiellement inscrit au titre des Monuments Historiques avec le parc du château, protection se cumulant avec une inscription au titre des Sites. La partie de l'allée abattue, celle également concernée par le parking, se trouve, au-delà, à l'intérieur du périmètre délimité des abords (PDA) créé par arrêté du préfet de la région Normandie le 12 février 2021 (zone dans laquelle l'ABF a un pouvoir d'autorisation). Ce PDA est commun à trois édifices protégés au titre des Monuments Historiques, à savoir le château du Champ de Bataille, inscrit au titre des Monuments Historiques en 1995, le Vieux Château du Neubourg, classé en 2020 et l'église du Neubourg, classée en 1938. L'arrêté a en effet rendu jointifs ces trois périmètres de 500 mètres, considérant que "l'allée cavalière du champ de Bataille doit demeurer un axe visuel rappelant le lien existant entre le Vieux Château [du Neubourg], édifié dans un but défensif, et le Château Neuf, dédié aux loisirs et à la chasse".

Atlas des patrimoine montrant les protections dont bénéficie l'axe central du château du Champ de Bataille : inscription au titre des sites, puis inscription au titre des monuments historiques et des sites (superposition), puis périmètre délimité des abords (partie transformée en parking en rouge).

Atlas des patrimoine (détail avec localisation du nouveau parking dans le périmètre délimité des abords du château du Champ de Bataille et du Vieux château du Neubourg).

Le périmètre délimité des abords (rose) correspond à la servitude AC1 sur la commune du Neubourg.
Extrait de l'arrêté de la préfecture de la région Normandie du 12 février 2021.

Axe central du château du Champ de Bataille (propriété de la commune du Neubourg) avant abattage et aménagement d'un parking (zone rouge).

Partie de l'axe central du château du champ de Bataille transformée en parking après abattage des arbres.

L'argument de la municipalité pour justifier cet abattage massif est surprenant. Selon elle, l'aménagement de ce parking, interrompant le parcours des arbres, permettra de mettre fin à une pratique qui a contribué à la dégradation des hêtres : le stationnement anarchique à leurs pieds. Un élu explique ainsi sans rire à la presse locale : "On a déplacé l'aire de stationnement pour protéger les arbres de l'allée des voitures, qui peuvent esquinter les racines" (voir ici). Adieu donc arbres magnifiques et merveilleuse perspective de l'allée historique, désormais interrompue sur quarante mètres par un parking.

Abattage quasi total de la portion sud de l'axe central du château du champ de bataille.

Partie sud de l'axe central du château du Champ de Bataille après abattage quasi intégral des hêtres et indication de la situation du nouveau parking.

Que s'est-il donc passé pour que cette allée soit ainsi sacrifiée ? Revenons quelques années en arrière. En mai 2020, l'ONF, missionnée par la commune du Neubourg, dresse un bilan sanitaire médiocre des hêtres, dû notamment à la présence de champignons. Toutefois, l'organisme préconise de n'abattre que trente arbres, numérotés pour l'occasion (chiffre porté à trente-six en 2021). Mais la mairie du Neubourg n'en a cure. En effet, onze hêtres se trouvaient à l'emplacement du futur parking, mais seuls quatre pouvaient être abattus selon le rapport de l'ONF. Or, le respect de cette préconisation entraînait forcément l'abandon du projet de parking. De fait, l'abattage des onze hêtres était un préalable incontournable à la demande et à la délivrance du permis d'aménager de cette aire de stationnement.

En décembre 2020, l'Architecte des Bâtiments de France émettait un avis favorable à l'abattage des arbres, tout en imposant à la commune « une obligation de replantation de l'ensemble de l'allée […] avec des sujets de belle taille avec des mottes entières afin de leur assurer une prise correcte et un beau développement ». Evidemment, la replantation sur l'emprise du futur parking ne sera pas réalisable. En contrepartie, la municipalité a décidé de planter une haie de charmilles autour des voitures…

Axe central du château du Champ de Bataille après replantation partielle de son axe central et avant création du nouveau parking. Deux des riverains apposés au projet. Photo Le Courrier de l'Eure.

Axe central du château du Champ de Bataille interrompu par la création du nouveau parking et adjoint au maire du Neubourg. Photo Le Courrier de l'Eure.

Ironie du sort, les arrêtés municipaux des 4 et 15 décembre 2020, validant cet abattage, furent annulés le 10 mars 2022 par le tribunal administratif, suite à une action de FNE Normandie, au motif que la commune aurait dû limiter cette coupe aux trente arbres numérotés par l'ONF. Mais il était hélas déjà trop tard puisque 80% des hêtres avaient été abattus dès janvier 2022 ! Pour autant, il est sinon surprenant, du moins incohérent, que l'annulation des arrêtés municipaux en première instance, puis confirmée en appel, n'ait pas au moins entraînée celle du permis d'aménager le parking sur l'emprise des arbres abattus. Un recours en ce sens a d'ailleurs été déposé devant le tribunal administratif de Rouen par deux membres de l'association « Pour le Bien Hêtre d'une Allée », celle-ci ne disposant pas de l'année d'existence scandaleusement exigée depuis 2018 par la loi ELAN (voir ici) pour pouvoir ester en justice. Alors que la requête de l'un des riverains a été considérée comme irrecevable le 17 octobre 2024 par le tribunal, estimant que son habitation était trop éloignée du lieu du futur aménagement, celle de son voisin a été reçue, mais rejetée en raison d'un préjudice jugé insuffisant (voir ici).

Ce futur parking, d'une capacité de trente places, occupera 880 m2 au sol sur quarante mètres de linéaire de l'ancienne allée pour un coût de 162 000 euros (voir ici). Ainsi, les véhicules stationneront sur des places disposées en épi (quinze places de chaque côté à l'emplacement des alignements d'arbres). Comment comprendre alors l'avis favorable de l'ABF en date du 26 avril 2022 sur le permis d'aménager du parking, validé au motif qu'il allait rendre « l'allée complètement piétonne », argument que la commune s'empressera de reprendre ? Par ailleurs, cet avis favorable contredit celui de décembre 2020 dans lequel le même ABF imposait à la commune une obligation de replanter l'ensemble de l'allée, désormais interrompue sur quarante mètres par le parking.

Vieux château du Neubourg (à gauche) et départ de l'axe central du château du Champ de Bataille (à droite en rouge).

Départ de l'axe central de l'allée du Champ de Bataille avec, sur son côté droit, un parking enherbé qui, à la faveur d'un aménagement adapté, aurait pu servir en tant qu'aire de stationnement dédiée à l'allée.

La tristesse est teintée de colère face à ce sacrifice validé dans un mélange d'incohérences et de contradictions. L'allée du Champ de Bataille est un lieu emblématique du patrimoine historique, culturel et naturel du Neubourg. Une aire de stationnement enherbée - pouvant être au besoin améliorée - était pourtant aménagée depuis des lustres dans un champ situé à l'entrée de l'allée, 700 m plus loin. Quant à l'ancien parking, situé à l'autre extrémité de l'allée, à l'orée du parc de Champ de Bataille, il sera un jour "équipé de tables de pique-nique et de bancs" (voir ici).

Yves-Marie Peraldi, président de l'association « Pour le Bien Hêtre d'une Allée »
Isabelle Richir et Julien Lacaze, pour Sites & Monuments

Champ-de-Bataille : victoire judiciaire pour les hêtres malgré l'échec sur le terrain

Nicole HUET — 2024-02-01T09:53:16Z

Ce qu'il reste de l'allée mutilée du Champ-de-Bataille en mai 2022 @DR

Celles et ceux, de plus en plus nombreux, qui agissent en faveur de la préservation du patrimoine culturel, historique et naturel de notre pays n'ont certainement pas oublié la souffrance infligée à l'allée du Champ de Bataille par la municipalité euroise du Neubourg qui, en janvier 2022, a fait abattre plus de 80 % des hêtres de cette allée cavalière inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1934.

Alors que deux expertises menées, à un an d'intervalle, par l'ONF préconisaient l'abattage de 20% du total des arbres de l'allée, en l'occurrence les hêtres malades ou morts, la municipalité s'est affranchie de cette recommandation afin de pouvoir réaliser sur ce site un parking, dont le permis d'aménager délivré à la commune... deux mois après la coupe des arbres fait l'objet de recours en annulation en attente d'être jugés par le tribunal administratif.

Si l'action en référé introduite pour obtenir la suspension des arrêtés municipaux et de l'arrêté préfectoral autorisant l'abattage des arbres de l'allée a échoué, en revanche, sur le fond, le tribunal administratif de Rouen a annulé (le 10/03/2022 - N° 2100356) les arrêtés municipaux à l'origine de ce "massacre à la tronçonneuse" ; malheureusement après que le mal ait été fait.

L'appel de cette décision formé par la municipalité du Neubourg devant la Cour administrative d'appel de Douai a confirmé le jugement prononcé en première instance (23/11/2023 - 1^ère chambre - N° 22DA01029). C'est une victoire judiciaire significative, mais c'est, en même temps, une victoire à la Pyrrhus en ce sens où les conséquences de la profonde blessure infligée à l'allée ne disparaîtront pas avant plusieurs dizaines d'années. Elles pourraient même s'aggraver si la juridiction administrative saisie par plusieurs requérants décidait de ne pas annuler le permis délivré à la commune du Neubourg pour l'aménagement d'une aire de stationnement sur le site de l'allée du Champ de Bataille.

Il ne faudrait surtout pas que l'annulation du permis d'aménager ce parking, si telle devait être la décision du juge administratif, suive un parcours judiciaire comparable à celui des arrêtés municipaux annulés après l'abattage, donc trop tardivement ; en d'autres termes, l'annulation que nous appelons de nos vœux doit intervenir avant l'ouverture du chantier destiné à la construction du parking, et non après pour ne pas avoir à déplorer un deuxième échec sur le terrain...

Pour le bien hêtre d'une allée
collectif.champdebataille@gmail.com

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L'allée du Champ de Bataille : coup de grâce annoncé

Nicole HUET — 2023-10-26T17:04:47Z

L'allée du Champ de Bataille lors de l'hiver 2017 © Collectif Champ de Bataille

L'allée du Champ de Bataille à l'automne 2018 © http://hetre.canalblog.com

L'allée du Champ de Bataille dans la ville du Neubourg était un lieu majestueux jusqu'au jour de janvier 2022 où la municipalité a fait abattre la quasi-totalité des hêtres, pour la plupart âgés de plus de 50 ans, alignés de chaque côté de son tracé long d'environ 800 mètres.

L'association Pour le Bien Hêtre d'une Allée PBHA s'est créée en novembre 2021 pour protéger l'allée des projets portant atteinte à ce patrimoine naturel, historique et culturel qui rayonne bien au-delà de la ville du Neubourg. Hélas, elle n'a pu empêcher l'abattage des arbres intervenu en janvier 2022.

Janvier 2022. L'allée du Champ de Bataille après abattage. © Collectif Champ de Bataille

138 hêtres sont abattus avant la publication de l'arrêté préfectoral. Seuls 29 sont laissés en placepour 5 ans seulement. Ils seront abattus en 2026. © Collectif Champ de Bataille.

Cette première bataille perdue n'a pas entamé la détermination de PBHA à gagner celle menée contre la réalisation d'un parking sur cette allée qui est :

Inscrite à l'inventaire des Monuments historiques depuis 1934,
Placée à l'intérieur du périmètre des abords de trois édifices classés Monuments historiques,
Située en zone naturelle (ZN) du PLU de la commune,
Classée espace boisé protégé par l'article L. 151-23 du code de l'urbanisme.

Bosquet conservé encore 5 ans pour tenter de préserver les espèces protégées recensées par la LPO.Ces hêtres seront abattus en 2026. © Collectif Champ de Bataille.

Ayant moins d'un an d'existence, PBHA n'était pas "recevable à agir (en justice) contre une décision relative à l'occupation ou l'utilisation des sols" selon l'article L. 600-1-1 du code de l'urbanisme.
C'est pourquoi, après l'échec des recours gracieux engagés auprès d'Isabelle Vauquelin, maire du Neubourg, et pressentant l'ouverture imminente du chantier, l'un des membres du PBHA a introduit à titre personnel, un recours en référé-suspension devant le tribunal administratif de Rouen. Recours rejeté en raison du délai trop court de transmission du mémoire par l'avocat de la ville (la veille de l'audience au tribunal et quinze minutes avant au requérant).

Attendu que le référé-suspension est une procédure d'urgence tentée afin d'empêcher l'exécution immédiate d'une décision, le litige ne peut être définitivement réglé que par le juge du fond qui est impliqué dans le règlement définitif du litige. Aussi, le requérant n'a pas sollicité de report d'audience de crainte que la municipalité mette à profit le renvoi de l'affaire à une date ultérieure pour commencer et possiblement achever la réalisation du parking avant la décision du tribunal.
Un second membre de l'association a saisi, également à titre personnel, la juridiction administrative d'un recours en annulation du permis en question.
À ce jour aucune nouvelle date n'a été arrêtée pour l'audience.

PBHA fêtera son deuxième anniversaire dans quelques semaines. L'association est donc recevable, et ce depuis bientôt un an à saisir le tribunal administratif d'une requête en annulation du permis d'aménager litigieux ; ce qu'elle n'hésitera pas à entreprendre si les recours engagés par ses deux adhérents devaient échouer.

De cette situation qui a contraint deux adhérents de PBHA à se substituer à leur association —dont le recours aurait été déclaré irrecevable par le juge administratif—, découle en toute logique la question suivante : faut-il, pour neutraliser l'obligation de l'article L. 600-1-1 anticiper et créer ex nihilo des associations qui pourraient ne jamais intervenir mais se tiendraient en "embuscade" au cas où des projets d'urbanisme préjudiciables pour telle ou telle collectivité verraient le jour à un moment ou à un autre ? Au regard du vécu de PBHA et de ses adhérents dans ce dossier, cette question mérite réflexion.

L'association Pour le Bien Hêtre d'une Allée et ses adhérents, pour certains à titre personnel, ne ménagent pas leur énergie afin que la profonde blessure infligée à l'allée par l'abattage des arbres ne devienne ce coup fatal que ne manquera pas de lui porter la réalisation du parking si, par malheur, le permis d'aménager n'était pas annulé par décision de justice.

Pour le Bien Hêtre d'une Allée
collectif.champdebataille@gmail.com

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L'allée du Champ-de-Bataille, déjà privée de 138 hêtres, survivra-t-elle aux nouvelles menaces ?

Nicole HUET — 2022-08-25T10:18:00Z

L'allée du Champ de Bataille en octobre 2019. Image Google Street View

Au mois d'octobre 2020, la décision d'abattre la totalité des hêtres de l'Allée du Champ de Bataille, soit 167 arbres, est annoncée en pleine séance du conseil municipal.

La maire du Neubourg, Isabelle Vauquelin, justifie sa décision en considérant que la sécurité des promeneurs réclame ce traitement radical alors que, selon le diagnostic réalisé par l'ONF quelques semaines plus tôt (mai 2020), seuls trente d'entre eux doivent être abattus ; tous les autres méritant d'être épargnés à la faveur d'un entretien (élagage, taille de mise en sécurité etc.) malheureusement négligé depuis trop longtemps.

Fin avril début mai 2021, durant la fermeture de l'allée au public par la municipalité. © Collectif Champ de Bataille

L'opposition à cet abattage ne tarde pas à se manifester, notamment à l'initiative d'un étudiant résidant dans la commune dont la pétition lancée en ligne recueille rapidement un peu plus de 70 000 signatures. Confrontée à cette réaction et prise en défaut au niveau des formalités préalables qui auraient dû être remplies, la municipalité n'a d'autre choix que de différer l'exécution de son projet.

Quinze mois après sa première expertise l'ONF procède en août 2021 à un second diagnostic. Trente-six arbres doivent être abattus, soit six hêtres supplémentaires par rapport au précédent bilan. Mais la municipalité campe sur sa position : tout abattre..!

Bien décidés à préserver l'allée d'un "massacre à la tronçonneuse", tout en reconnaissant la nécessité d'éliminer les 36 arbres réputés morts ou très malades selon l'ONF, quelques habitants de la commune créent le collectif "Allée du Champ de Bataille" puis, en novembre 2021 l'association loi de 1901 "Pour le bien Hêtre d'une allée".

L'Allée du Champ de Bataille, inscrite à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques en 1995, se situe à l'intérieur du périmètre de protection des 500 mètres délimité par deux édifices eux-mêmes classés Monuments Historiques, à savoir le Vieux Château du Neubourg classé en 2020 et l'église du Neubourg classée en1938.

Qui plus est, un arrêté du préfet de la région Normandie, en date du 12 février 2021, a largement agrandi la zone protégée jusqu'au Château du Champ de Bataille (inscription Monument Historique en 1995 ) considérant que "l'allée cavalière du champ de Bataille doit demeurer un axe visuel rappelant le lien existant entre le Vieux Château...et le Château Neuf".

Le périmètre délimité des abords (rose) correspond à la servitude AC1 sur la commune du Neubourg. Extrait de l'arrêté de la préfecture de la région Normandie du 12 février 2021.

À de multiples reprises, le collectif puis l'association ont alerté des élus du département, le préfet de l'Eure, le préfet de la région Normandie, la ministre de la transition écologique, la ministre de la culture et de nombreux organismes afin que la municipalité ne soit pas en mesure de mettre son projet à exécution.
Pour bénéficier de l'expertise d'une structure compétente et efficace, l'association est devenue membre de France Nature Environnement Normandie.

En dépit de l'implication dans ce dossier de FNE Normandie et de l'association Pour le Bien Hêtre d'une Allée, le 17 janvier 2022 la SARL Jean Fréon Élagage bien protégée (mais pourquoi donc ?) par un cordon de plusieurs dizaines de représentants des forces de l'ordre, abattait 138 hêtres sur les 167 que comptait l'allée jusqu'à ce jour. L'autorisation de cette opération ayant été délivrée par un arrêté du préfet de l'Eure daté du 14 janvier 2022, mais publié six heures après le début de l'abattage.

Au petit matin du 17 janvier 2022. Récupération du bois des 138 hêtres qui viennent d'être abattus.© Collectif Champ de Bataille.

Par un jugement du 10 mars 2022, considérant que l'abattage aurait dû se limiter à une trentaine d'arbres, comme le préconisait l'ONF, le tribunal administratif de Rouen, saisi par FNE Normandie, annulait les deux arrêtés du 4 et 15 décembre 2020 officialisant la décision de la municipalité d'abattre la quasi-totalité des arbres de l'Allée du Champ de Bataille. Malheureusement le mal était fait

Bosquet conservé encore 5 ans pour tenter de préserver les espèces protégées recensées par la LPO.Ces hêtres seront abattus en 2026. © Collectif Champ de Bataille.

La dégradation de ce site ne s'arrêtera pas là puisque le projet d'aménagement de l'allée porté par la maire du Neubourg comporte un second volet et non des moindres : la réalisation d'un parking à ciel ouvert d'une trentaine d'emplacements à l'entrée de l'allée où se dressaient une dizaine de hêtres.

15 juin 2022. Installation du panneau indiquant le permis d'aménager avec la volonté de réaliser un parking sur le site de l'Allée du Champ-de-Bataille. © Collectif Champ de Bataille.

Compte tenu du régime de protection que les Monuments Historiques confèrent à ce site, nous ne comprenons pas que la municipalité ait obtenu les autorisations requises, et notamment celle de l'ABF, pour construire ce qui sera immanquablement une véritable injure faite au patrimoine culturel et environnemental.

Bien entendu notre association Pour le Bien Hêtre d'une Allée est déterminée plus que jamais à faire en sorte que cette allée, déjà considérablement enlaidie par un abattage massif, ne soit pas totalement défigurée par une aire de stationnement incompatible avec le respect dû aux sites et édifices inscrits et classés au titre des Monuments historiques.

Notre combat contre la réalisation de ce parking ne connaîtra une issue favorable que s'il fédère toutes les bonnes volontés des opposants à la destruction systématique et parfaitement illégitime des sites qui appartiennent à notre culture et à notre histoire.

Y-M Peraldi, Président du Collectif Champ de Bataille
F. Brunet, Collectif Champ de Bataille