Une ferme en plein Paris ?
Jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle, le quatorzième arrondissement de Paris était resté très rural, avec des champs, des moulins et des fermes.
Il en est subsisté la ferme Montsouris, dont il existe encore des vestiges au 26, rue de la Tombe-Issoire.
Jusqu’en 1920, la ferme abritait des vaches qui fournissaient du lait frais aux habitants du quartier.
Après l’abandon de la ferme, une longue période d’incertitude a suivi, pendant laquelle l’abbé Keller, vicaire de Saint-Dominique, a logé dans les bâtiments sur rue des familles de soldats morts à la guerre.
Le site reprit vie en 1953, avec la démolition d’une partie importante de la ferme et le projet de construction de logements sociaux.
Mais la présence de carrières souterraines d’un grand intérêt sous le terrain (carrières de Fort-Mahon) entraîna de longues années de polémique politique, et ce n’est qu’en 2003 que les derniers bâtiments sur rue furent démolis et remplacés par des immeubles de logements.
Il restait sur le terrain une vaste grange destinée au stockage du foin et un petit pavillon d’habitation d’époque Charles X, d’un délicieux style « Troubadour », presque en ruine.
La Ville de Paris a accepté de les restaurer et de les destiner à un usage collectif.
La grange a été affectée aux métiers du cirque.
Quant au pavillon, qui a retrouvé une nouvelle jeunesse, il est utilisé comme conciergerie pour les sans-abris du quartier, qui peuvent y stocker leurs maigres biens.
L’opération a duré un siècle, mais elle se termine plutôt bien — même si les logements sociaux de l’abbé Keller sont devenus en partie des logements de luxe !
Jean-Louis Hannebert, délégué Sites & Monuments Paris